API机油的键大多包括两类：“S”系列的键是代表汽油机油；“C”系列的关键是柴油机油；当字母“S”和“C”同时出现在起动机油上时，表示该机油是通用型机油。以“S”开头的系列代表汽油机油，规格有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL。以“C”开头的系列代表柴油机油，规格有CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。
小伙伴们需要知道，从“SA”到“SL”的每一个字母增量，机油的性能基本都会比前一个更好，机油中会有更多的添加剂来保护发动机。字母越低，质量等级越高。
但在粘度方面，根据规范10W-40，W前的数字代表机油在低温下的流动性，数字越低，启动性能越好。W后面的数字代表机油在高温下的稳定性，高粘度的机油(数值较高)可能更适合高速行驶或重型汽车。
通常很多朋友不太在意机油的选择，这是错误的。所选用的机油可以将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损的金属颗粒回收回发动机油箱，通过润滑油的流动冲洗零件工作表面的污垢，缩短零件之间的摩擦。
机油还有防锈的作用。好的机油可以防止水、空气、酸性物质、有害气体与金属表层接触不好而引起腐蚀，还可以对长时间工作的发动机起到缓冲作用。
