涡轮增压发动机的进气方式与自然吸气发动机不同，涡轮增压发动机的涡轮增压器会压缩空气然后将空气吹入汽缸内，在压缩空气的过程中，空气的温度会升高。
如果空气温度过高，那会影响发动机的动力输出和稳定性，所以在这些空气进入汽缸内之前，要经过中冷器为这些空气降温，只有这样才可以保证发动机的动力输出和稳定性。
如果进气温度过高，那会导致发动机出现爆震现象。
爆震是发动机内一种不正常的燃烧现象，当活塞处于压缩行程时，活塞会向上运行压缩可燃混合气，此时可燃混合气的温度和压力都会升高，如果可燃混合气还没等火花塞点火就提前燃烧了，那这就是爆震。
此时活塞正在向上运行，但是燃烧的可燃混合气会向下推动活塞，这样就会导致发动机动力下降油耗升高，并且还会损伤发动机。
严重的爆震甚至会导致发动机出现连杆变形和活塞炸裂的现象。
所以，汽车制造厂商为了避免爆震就要降低进气温度，这样就会给涡轮增压发动机安装中冷器。
