自动雨刷有两种，一种是光学传感器，另一种是电容传感器。
光学传感器根据光的折射原理工作。光学传感器中有一个发光二极管，发出锥形光束，穿过前挡风玻璃。当挡风玻璃没有下雨，处于干燥状态时，几乎所有的光线基本都会反射到一个光学传感器上；下雨的时候，挡风玻璃上会有雨水，一部分光线会发生偏离，导致传感器接收到的光线总量发生变化，然后再去查雨水。
电容式传感器的关键是水和玻璃的介电常数不同，其中水的介电常数为80，玻璃的介电常数为2。一般在挡风玻璃的内外层之间放置两块平行的指状金属板，一组指状金属板交错排列，但不与其他指状金属板接触。当挡风玻璃处于干燥状态时，通过发展变化，在挡风玻璃的外表层和每组指形金属板之间形成电介质。
