短尾腹是我国南北分布比较广的一种剧毒蛇，一般不会主动攻击人，但是会在自身受到攻击后连续扑咬。由于短尾腹有剧毒，所以人工饲养的情况并不多见。
短尾腹从平原到海拔1900米山地都有分布。活动于河边、草坡、林地或远离水源的荒地、石堆，捕食泥鳅、啮齿类、蟾蜍，卵胎生。北京仅仅分布于1000米以下的山谷平原。卵胎生，5月及9月曾见交配，8月到9月产仔2～20条，初生仔蛇全长140～170mm。
由于短尾腹有剧毒，所以人工饲养短尾腹的情况并不多见，野生环境下的短尾腹主要以鱼、泥鳅、黄鳝、蛙、蜥蜴、蛇、鸟、鼠等为食。
短尾腹主要分布在1000～300米区间的山林地带，溪水及环境阴湿谷地附近尤多，因短尾蝮需以蛙类及喜湿石龙子类为食。短尾腹消化食物快慢，受到温度和注入的毒液有关，25℃直接吞食泥鳅(泥鳅先经杀死)或老鼠需要经过5～6天才能消化完毕。
