2018年，演员王宝强执导的首部电影《大闹天竺》，获得第9届金扫帚奖“最令人失望导演”。这个民间奖项，类似于好莱坞的金酸梅，是个并不光彩的奖项，几乎没有人前往领奖。王宝强收到邀请后，团队建议他不要出席，但他在失眠整晚后做了一个大胆的决定：“我要去……”
6年后，王宝强自编自导自演的电影《八角笼中》将于7月6日上映。点映场映后，他收到了如潮般的好评——这部有着励志基因的电影，对于王宝强来说是巨大的进步，用陈思诚的话说：“我没有想到宝强会选择这样一个题材，完成度之高，超乎我的想象。”
日前，王宝强接受了潮新闻的专访。
他要强、倔强、易感，缺乏松弛感的生活已经刻入了他的皮肤，他宛如紧绷的琴弦，随时准备奏出强音。偶尔，还能捕捉到他朴实的笑容，一如《天下无贼》时的天真。只是，他把玫瑰葬于山海，伤口藏于衣袖。这6年，他始终记得自己说过欠观众一部好电影。久而久之，这份“执念”成了他心头的疤痕，偶尔想起，隐隐作痛。
2017年，王宝强被搏击教练和格斗少年们的故事深深打动，他觉得这个题材和类型是可遇不可求的，于是立刻联系了当事人见面，双方一见如故、一拍即合，甚至有些相见恨晚。在获得授权后，王宝强便开始着手剧本的创作。
这个故事是正向的、积极的、热血的，但也有无法呈现的灰色地带，怎么用电影的方式传递给观众？这个是王宝强最为纠结的。他尝试过很多方向，“比如纯人物传记，好看会好看，但会小众。”王宝强说，“想过喜剧搞笑的，但我觉得现实主义题材，还是应该严肃一些会更好。”
为了说好故事，王宝强一点点触探底线，脑袋有时像个榆木疙瘩，任何思维的子弹射进来，只留下痛苦的卡壳声，“故事（呈现得）真的很难。”王宝强动情地说，“这部电影对我来说就像生命一样，我经历过一次失败，这次不能再败。说白了，你年轻的时候怎么摔都行，至少还能站起来，但我现在这个年纪，没办法再摔了，摔一次恐怕一辈子也站不起来了。我输不起了。”
每当快要撑不住的时候，王宝强就会想想《大闹天竺》，它是羞耻，也是激励，“我去金扫帚领奖时曾说我一定会逆袭的，但有决心你得做啊！人生有几个6年？我对不住观众这个事儿，从来没放下过。所以，我欠观众一部好看的电影。”
试过很多编剧，也推翻很多稿，一来二去，《八角笼中》的剧本打磨了3年。王宝强形容这是“好事多磨”——也许好事真的多磨，但磨难不会通向幸福，也不会换来欢乐，更不会淬炼出什么发光的东西，它只会让他下一部电影的投资更难。
前有迷雾，后有压力。
2021年剧本成熟后，王宝强开始拉投资，“投资非常困难，（投资人拒绝我的理由是）王宝强是有票房的演员，他不缺投资。实际上，他们是因为剧本的题材，对我（能否顺利过审）有质疑。我特别理解他们，当时那种大环境下，很多项目都流产了，谁不希望投资有保障？还有就是王宝强不拍喜剧谁看啊？虽然《Hello！树先生》是一部经典作品，但它没票房啊！现实吗？现实就是残酷的，就是这么艰难，再加上我第一次做导演失败了，外界对我本身就有很大的质疑，你们就会知道我拉投资有多难，这部戏真的是我借钱、贷款完成的，我的尊严、信誉全部放在这部电影上了。这部戏成了，是我当导演的开始；这部戏败了，可能它就是我最后一部了。
所以之前有人问我：你在乎票房吗？我在乎，这是我的命啊！”
王宝强1982年出生在河北邢台的一个村庄，家中一贫如洗，8岁前往少林学艺，16岁揣着电影梦北上。农村孩子凭借一己之力闯到如今，凭借个人努力完成阶层流动的传奇。
《盲井》《天下无贼》《士兵突击》《我的兄弟叫顺溜》《Hello！树先生》《人在囧途之泰囧》《一个人的武林》《道士下山》《唐人街探案》系列……作为一个演员，很多人觉得王宝强的演技，配得上国内任何一个表演奖项，但也有人质疑，他只能饰演傻根这样的淳朴的角色。更别提做导演了，很多人等着看他笑话。
所谓四十不惑，但41岁的王宝强不服，他一直对外界的质疑声耿耿于怀，他像打了鸡血一般，为颠覆大众对他的认知而与自己较劲，“拼死拼活，拼到最后，不就是想让大家认可吗？”王宝强在一次采访中说。
熟悉王宝强的人，都亲切地喊他“宝宝”。以宝宝的知名度，大可不必如此拼命。在国内，你或许再找不出第二个王宝强，他的声名即使飘到边陲农村，也是草根逆袭、励志神话的代名词。他完全可以顶着“金字招牌”，慢慢步入老艺术家的行列，可是他不走熙熙攘攘的阳关道，偏要一条独木桥走到黑。
《八角笼中》的主演王迅透露，王宝强自《唐人街探案3》后，一心拍这部电影，放弃了许多片约和商业活动。
王宝强说，“想都不用想，我失去了很多很多，包括很多可以赚钱的活动，保证我的生活会过得很好，不至于现在这样。我经历了什么我自己清楚，我不需要让观众了解这个过程，继而因为同情我来看电影。”
结合《大闹天竺》《八角笼中》的采访，宝宝用得最多的词是“努力”——努力能打败天赋，战胜一切。
“很多人之前不觉得我（演戏）有天赋，我不想让别人局限我的生命，于是靠努力打破了他们的观念。等我成功了，他们又说王宝强只能演一种类型的，那我再一次打破大家对我的认知，呈现了很多艺术片、功夫片、喜剧片、商业艺术片。我作为导演，又有很多人说，做导演是需要天赋的，王宝强你做不了导演，质疑声非常多，你看我什么时候反驳他们？我没有，我只说：对不起，我会努力的，努力成为一个合格导演。但我自己跟自己说，我一定要打破所有人对我的认知，你们觉得我没有天赋？天赋怎么来的？我的认知是天赋都是自己努力的结果，只有努力才能做到让自己有天赋。”
这回应背后的逻辑，从他出道至今，没有变过。
采访最后，潮新闻记者问王宝强，有什么话想对过去和未来的自己说，他说，“无论过去、未来还是现在，我足以做到让我自己佩服自己，并不是说穷孩子出身没有别人好，没有别人有尊严，没有别人有好机会，我通过自身的努力，也可以做到有尊严，赢得别人的尊重。”
记者 徐宁 陈栋 蒋文俐
