“潮汐车道”是可变车道。根据早晚交通流量的不同，对于有条件的道路，城市中有一条或多条车道的车辆行驶方向随时间段的不同而变化。因为交通的“潮汐现象”，即每天早上进城方向车流量大，逆向流量小；夜间出城方向车流量大，加剧了拥堵。
针对这种情况，在交通分流改造中采用可变车道的方式进行交通组织，即在早高峰进城车辆较多时，增加进城方向的车道数，减少出城方向的车道数；晚高峰出城车辆较多时，出城方向车道数增加，进城方向车道数减少。
交警可以根据现场交通情况，通过手持遥控器控制可变方向行驶车道标志，随时调整车道行驶方向；如果路口有明显的交通特征，交警也可以提前输入固定标志转换的时间，它会自动转换。
控制中心还可以通过仪器监控路口路况，利用遥控手段适时控制招牌；如果实现了与计算机联网的交叉口信号，也可以通过自动识别系统进行识别和自动调节。
